并没有立志要“过得比别人都好”，但在很多时刻里，感觉自己似乎被“比较”的阴云裹挟：
朋友圈里朋友们去看的沙漠、星空、森林，节日里收到的别出心裁的惊喜；聚会时话题里避不开的工资、情感状况和工作状态；发现一个宝藏公众号，点开时却发现已有两位数的朋友关注，感觉自己错过了很多身边人早就知道的观点；最近的生活工作连轴转，但叫苦时都有声音说“比你苦的人多着呢”；就算一直以来致力于摆脱“世俗标准”，但似乎要显得“有趣”也成为了新的竞争。“比较”在生活中编织出细细密密的网，不堪其扰的我们如何保持自己呢？
千丝万缕的比较背后，是自我定位的问题。本来已经下定决心想要拼一把追求自己的理想工作，但身边同学考上公务员后的稳定工作还是让自己有些动摇，与此同时还会因为自己的动摇不能决定而陷入进一步的自责之中……
1954年，Festinger第一次提出社会比较理论，也被称为“经典的社会比较理论”。社会比较理论认为，人类体内存在一种驱动力，推动我们评价“自己的观点和能力”。我作为一个社会人，通过比较来确定自己的处境和地位，看到所有的相同和不同，再建立“自己”这个概念，这是我们忍不住比较的本质驱力。而在“社会比较”这个概念的基础上，目前的研究一般将它进一步分类为：平行比较、上行比较和下行比较。
平行比较是更多发生，也更多困扰我们的类型。在Festinger的相似性假说中，认为个体想了解自己的观点和能力，现实生活中往往没有直接、客观的手段，这时个体就会倾向于与他人、而且是与自己能力和观点相似的他人进行比较，因为相似的他人可以提供更多真实、有效的信息。这很好理解——或许我和爱因斯坦没什么可比性，但是从小伴随耳边的“别人家的孩子”却会让我感到有点不适。
在和自己的老板或是偶像比较时，我们会畅想自己经过努力之后也会成为这样的人；但与自己境遇相似或是关系亲近的人比较后，则会更容易让我们感受到落差或满足感。关于社会比较过程的大量研究已表明：人与人之间的比较是生活中必不可少的部分，个人与他人的比较在一定程度上决定了他们的自我概念、情绪状态和对未来的期望。和朋友出去玩，自己总是那个最先开始笑还笑个不停的人，所以我们会说，“我是个笑点低的人”；原本因为落选了某个比赛或评比而感觉非常沮丧，但平时比自己在这方面能力强很多的人也落选了，就会觉得心情好像也没有那么沉重；在上一家公司总觉得自己的行业前途无望，跳槽后更合理的制度、更优秀的老板又让人对行业的印象焕然一新。
所以，“比较”很平常、很本能，但它的作用不容小觑，怎么看待自己，自己的情绪状态如何，对未来有点多少信心，都隐藏在每一个或大或小的比较里。
内耗：过度比较带来了什么?
Festinger认为，个体在与他人进行能力比较时，有一种要求“自己做得更好”的向上驱力，这种单向向上的驱力推动着人类社会不断发展。但个体要求自己做得更好的同时，存在一种“非社会抑制”(non-social restraints)，即个体虽然可以完全改变自己的观点，但却无法完全改变自己的能力。
用寻常的话来说，也就是能力跟不上野心。在这种落差下，无力感和无意义感也会汹涌而来。
开始时，很多人会为自己所向往的职业特质所吸引，要成为一名好老师、负责的工程师、独特的艺术家，可走着走着，却发现自己在竞争中迷路了，“把别人比下去才是优秀的”似乎成为工作的主旋律。或是在各个平台看同龄人的励志视频，别出心裁的展示不断涌现、精致或励志的标准不断刷新，自己似乎永远达不到那样的生活。比较还在进行，但动力却在一点一点消失。想达到的希望与达不到的焦虑、对自己的负面评价组成恶性循环，内耗就在此时发生，并逐渐形成习惯。或者，在层出不穷的“优秀”竞争中，我们逐渐意识到所谓的“社会标准”没有意义，但自己又好像找不出一件充满热情想做的事。过度竞争、无效内卷让自己感受到生理厌恶，上下求索却不见“一生的事业”浮现，比起进退两难，不如干脆躺平。这样的想法表面上是“理性分析”下的无奈选择，但它的背后藏匿着对自己的忽视。
“我好像一直在为自己着想，但我的眼睛却始终关注别人是什么样子的。”摆脱比较带来的困扰，要先从真正的看到自己开始。在习惯性的比较当中，隐藏其中的是自己的不确定感，也是我们在第一部分说到的“定位问题”。能够从内生发出价值和意义的力量感，可以冲破比较的藩篱。
当“发了几篇文章”、“这几年薪资涨了多少”这样的问题成为我们的困扰时，它们也通常会迷惑真正的问题所在。比起解不开的“高薪更好还是稳定更好？读书更好还是工作更好？结婚更好还是独身更好？”的夺命连环问，更多地设想自己未来生活的细节也许是我们更需要的。
“我在什么样的城市生活？我结婚了吗？在日常生活中会使用什么样的东西？我有很多新朋友，还是只和几个朋友保持着深厚的友谊？我过着朝九晚五的生活，还是并不规律，但有很多新鲜的挑战？”在这个不需要与任何人比较的设想里，生活会变得更加立体、更加清晰。
这些“时间性”或者说“个人内部”的比较，被称为“时间比较”。和社会比较一样决定着人们的自我评价、情绪和期望。把自己现在的品质和自己过去的品质进行比较。比如，我们是不是和过去一样快乐，我们的成绩或是工资有没有提高，我们的视野有没有更开阔等。
把时间变量加入，扁平的生活会变得更加立体；能够真正看见自己，茫茫无限的世界里才有坐标。拨开“比较”的迷雾，不再为“忍不住”比较而纠结痛苦；不再为下意识停不下来的“上行比较”牵着鼻子走；也不再为“高不成低不就”的中间状态而迷茫徘徊。
——壹心理
